Het is weer zoete-aardappeltijd! Zelf gerooid, met aarde aan je handen en een voldaan gevoel. Botanisch is de zoete aardappel trouwens geen familie van de gewone aardappel. Op verschillende boerderijen in Nederland kun je ze in september en oktober (soms tot begin november, zolang het niet vriest) zelf komen plukken (of eigenlijk: rooien). Trek je laarzen aan, want het is een heerlijk vieze boel.

Het echte werk: zelf zoete aardappels rooien

Stel je voor: een zacht najaarszonnetje, een stuk grond dat voor je openligt, en een vriend of familielid die al roepende “Deze is mega!” met een paarse of oranje knol boven de grond komt. Het is een teamsport. De knollen zijn klaar als het loof geel wordt en afsterft. De één maakt met een riek of schop voorzichtig de grond rond de plant los (niet te wild, ze kneuzen snel), de ander tilt de schatten met de hand uit de grond. Kinderen vinden het geweldig – het is net een schattenjacht, maar dan met een groente die eruitziet als een bizar grote, misvormde wortel. En dat is het mooie: zelf plukken betekent eigenwijze vormen. De ene is kaarsrecht, de andere is grillig gevormd. Sla zachte, gerimpelde of beschimmelde knollen over.

Thuis: wat doe je ermee?

Eenmaal thuis, de zwarte nagels schoongeboend, sta je met een mand vol oranje en paarse knollen. Was ze nog niet: dat doe je pas vlak voor gebruik. Bewaar ze niet in de koelkast, maar in een papieren zak of doos op een koele (12-15°C), donkere en luchtige plek; dan blijven ze 2 tot 4 weken goed. Hier zijn twee recepten die het zelfplukken meer dan waard zijn.

Recept 1: Zoete-aardappel-friet uit de oven (met een crunch)

Je hebt de mooiste, rechte knollen hiervoor nodig. Schil ze (of was ze goed als de schil mooi is) en snijd ze in gelijke frietdiktes.

  • Week de friet 30 minuten in koud water (verwijdert zetmeel en maakt ze krokant!), dep ze daarna héél goed droog.
  • Meng in een kom: 2 el olijfolie, 1 el maizena, 1 tl paprikapoeder, 1 tl knoflookpoeder, zout en peper.
  • Schep de friet erdoor tot alles bedekt is. Leg ze op een bakplaat met bakpapier (let op: niet te dicht op elkaar, anders stomen ze).
  • Bak 25-30 minuten op 220°C (hetelucht). Halverwege omschudden voor een egale goudbruine kleur. Eet ze direct op met een flinke klodder (vegan) aioli.

Recept 2: Zoete aardappel-curry (één pan, romig & snel)

Idealiter gebruik je hier de wat dikkere, ’lelijke’ knollen voor. Blokjes van 2 cm.

  • Fruit een uitje en twee tenen knoflook aan in kokosolie. Voeg 1 el rode currypasta toe en bak een minuut mee.
  • Doe een blik kokosmelk, 200 ml groentebouillon, 2 el pindakaas, 1 el sojasaus en een scheutje limoensap in de pan. Roer glad.
  • Voeg de blokjes zoete aardappel toe. Laat 20 minuten zachtjes pruttelen tot de aardappel zacht is.
  • Roer er op het laatst een handvol spinazie door, en serveer met rijst of naanbrood.