Sopropo bittermeloen: zelf plukken in Nederland

Ja, je leest het goed! Je kunt in Nederland sopropo – ook wel bittermeloen genoemd – gewoon zelf plukken op een aantal biologische boerderijen. Dit tropische wonder groeit hier inmiddels ook in de kas, en het is hartstikke leuk om er zelf op uit te trekken met vrienden of familie.

Waar let je op tijdens het plukken? Sopropo is een echte schoonheid met een bijzondere, bobbelige schil. Zoek naar jonge exemplaren van 10 tot 20 cm die stevig aanvoelen, met een heldergroene kleur. Gele of oranje gestreepte vruchten zijn over hun beste punt: zacht, bitterder en vol zaad. Knip het vruchtje met een schaar of mes van de rank, met een klein steeltje eraan, zodat de plant niet beschadigt. Laat de kleinere vruchten hangen. Tip: neem handschoenen mee, want de schil kan plakkerig zijn.

Thuis aan de slag Bewaar de sopropo ongewassen, in keukenpapier en een geperforeerde plastic zak in de koelkast; zo blijft hij drie tot vijf dagen goed. Vlak voor gebruik spoel je hem af onder koud water. Snijd hem in de lengte door, schep de zachte kern en zaden eruit (die zijn extra bitter en eet je niet) en snijd het vruchtvlees in plakjes of blokjes. Wil je de bitterheid verzachten? Bestrooi de stukjes met zout, laat ze 10 minuten staan en spoel ze af. Of kook ze 2 minuten voor.

Tijd om te koken! Hier zijn twee recepten om direct mee aan de slag te gaan.

Recept 1: Sopropo roerbak met ei en knoflook Verhit wat olie in een wok. Fruit twee fijngesneden tenen knoflook. Voeg de voorbereide sopropo toe en roerbak 3 minuten. Breek twee eieren erboven, roer door tot het ei gestold is. Breng op smaak met zout, peper en een scheutje ketjap manis. Serveer met witte rijst. Simpel, snel, heel lekker.

Recept 2: Gevulde bittermeloen Snijd de sopropo in dikke ringen van 4 cm, verwijder de zaadlijst maar laat de buitenkant heel. Kook de ringen 2 minuten en laat uitlekken. Meng 250 g rundergehakt met 1 fijngesnipperd uitje, 1 teen knoflook, zout, peper en een snuf komijn. Vul de ringen met het gehakt. Stoof ze in een pan met tomatenblokjes, een ui en wat bouillon, 20 minuten op laag vuur. Eet met aardappelpuree of rijst.

Dus: trek eropuit, pluk je eigen sopropo, en ontdek hoe veelzijdig deze bijzondere vrucht is. Eet smakelijk!