Pimpernel – klinkt een beetje mysterieus, toch? Maar wees niet bang, want dit is gewoon een ontzettend vriendelijk en veelzijdig kruid dat je in Nederland op meerdere boerderijen zelf kunt plukken. Het heeft frisse, veerkrachtige blaadjes die heerlijk naar komkommer smaken, maar dan nét even anders, met een licht nootachtige ondertoon.

Zelf plukken – een klein feestje

Neem een mandje, een schaar en trek je oude kleren aan – of juist je mooiste hoed, want plukken is een belevenis. Op verschillende zelfplukboerderijen in Nederland kun je pimpernel plukken van april tot en met oktober, met als beste tijd het voorjaar en de vroege zomer. Je herkent het aan de lage rozet met geveerde bladeren: aan elke steel zitten paartjes kleine, bijna ronde, getande blaadjes. Ga er alleen op uit of maak er een gezellig uitje van met vrienden en familie. Tip: pluk de jonge, zachte blaadjes, die zijn het malsst en hebben de meeste smaak. Oudere bladeren worden wat taai en bitter. Knip de bladeren af met een schaar of knijp ze af, laat het hart van de rozet staan en oogst niet meer dan een derde van de plant, dan groeit hij weer aan.

Thuis aan de slag – van salade tot siertafel

Eenmaal thuis is het genieten geblazen. Pimpernel is een kruid, dus je kunt het op allerlei manieren gebruiken. Het is heerlijk in salades, over aardappelen gestrooid, of fijngesneden door een dip van yoghurt en knoflook. Ook leuk: garneer er soep mee, of leg een paar blaadjes op een broodje met kaas – het geeft een frisse, bijna nootachtige toets. Pimpernel gebruik je het beste rauw; verhit het niet te lang, anders verdwijnt die heerlijke komkommersmaak. Bewaar de blaadjes ongewassen in vochtig keukenpapier in de koelkast; zo blijven ze 3 tot 5 dagen goed.

Maar er is meer! Je kunt er ook thee van trekken – ik geef je een extra recept hieronder.

Recept: Pimpernelthee – zomers in een kopje

Neem een eetlepel verse pimpernelblaadjes (of een theelepel gedroogde) per kopje en spoel ze voorzichtig af. Doe de blaadjes in een theepot of mok en giet er heet water (80–90°C) overheen; kokend water maakt de thee bitter. Laat het 5 tot 7 minuten trekken – hoe langer, hoe sterker de smaak. Zeef de blaadjes eruit of drink ze mee, net wat je fijn vindt. Je kunt eventueel een schijfje citroen toevoegen en een lepeltje honing. Deze thee smaakt licht fris, bijna als een milde groene thee met een vleugje komkommer. Heerlijk warm op een kille dag of ijskoud in de zomer. Extra tip: combineer pimpernel met munt voor een nog verfrissender effect.

En verder? Pimpernel als bloemversiering

Wist je dat pimpernel ook heel decoratief is? De plant krijgt kleine, groenrode bolvormige bloemhoofdjes die prachtig staan in een veldboeket. Pluk een paar stelen mét bloemen en zet ze in een vaasje op tafel – perfect voor een landelijke, ongedwongen sfeer.

Kortom: pimpernel is een veelzijdig kruid voor de keuken. Of je het nu plukt voor de thee, de salade of gewoon voor het plezier. Dus trek eropuit, vul je mandje en geniet van dit kleine, groene geluk.