Knolselderij? Ja, die knol. Die bobbelige, aardse, ietwat maffe ondergrondse groente die eruitziet alsof hij net een potje knokken heeft gehad. Maar laat je niet misleiden door zijn uiterlijk – dit is een van de meest ondergewaardeerde helden van de moestuin. En het beste nieuws: je kunt hem zelf komen oogsten, met je handen in de aarde, op verschillende boerderijen in Nederland. Je oogst hem van september tot in november. Trek een oude broek aan, want dit wordt een gezellig middagje modderpret.

Het plukken (of eigenlijk: het trekken)
Knolselderij is geen verlegen plant. Hij steekt met zijn bladeren fier boven de grond uit, maar de echte schat zit verstopt. Maak eerst de grond rond de knol los met een riek of schop, pak dan de bladkraag vast en trek de plant voorzichtig omhoog. Plop. Daar komt hij. Een knol van zo’n 10 tot 15 centimeter doorsnee, bedekt met een laagje aarde. Snijd het loof en de wortels er met een mes af en laat ongeveer 2 centimeter steel aan de knol zitten. Laat te kleine knollen nog staan. Het is een perfecte activiteit voor familie en vrienden: wie trekt de grootste? Wie vindt de vreemdste vorm (hint: die lijken altijd op een of ander dier)?

Eenmaal thuis: aan de slag
Je hebt nu een knolselderij op het aanrecht. Wat nu? Bewaar hem ongewassen in de koelkast (in keukenpapier, in een geperforeerde zak) of op een koude, donkere plek zoals een kelder; zo blijft hij twee tot drie weken goed, in een koude kelder zelfs langer. Vlak voor gebruik: schoonmaken. Een stevige borstel, wat water en geduld. De schil is dik en vezelig, dus die snijd je er met een scherp mes ruim af. Het vruchtvlees is roomwit en knapperig. Je kunt het rauw eten (denk aan een salade met appel en walnoot – frisse, knapperige aardse smaak) of verwerken in warme gerechten.

Recept 1: Crème van knolselderij (soep waar je blij van wordt)
Snijd een schoongemaakte knol (ongeveer 500 gram) in blokjes. Fruit een ui en twee teentjes knoflook in boter. Voeg de knolblokjes toe, bak ze even mee. Schenk er 750 ml groentebouillon bij en een scheutje room (of kokosmelk voor de vegan variant). Laat 20 minuten zachtjes koken tot de knol zacht is. Pureer met een staafmixer, breng op smaak met zout, peper en een snufje nootmuskaat. Garneer met verse peterselie of een paar druppels truffelolie.

Recept 2: Knolselderij-friet uit de oven
Snijd de geschilde knol in frietvorm (de dikke, stevige variant, niet te dun). Meng met olijfolie, paprikapoeder, knoflookpoeder en zout. Spreid uit op een bakplaat met bakpapier en bak 30-40 minuten op 200°C, halverwege omschudden. Knapperig van buiten, zacht van binnen. Serveer met een pittige mayo of een yoghurtdip met bieslook.