Cassis, oftewel zwarte bessen! Een klein, donkerpaars juweeltje dat in juli en begin augustus rijp wordt. En ja, je kunt ze zelf plukken op verschillende plukboerderijen in Nederland. Weg met die supermarktbakjes, want zelf plukken is een belevenis.

Het plukken: een kleine schattenjacht

Het plukken van cassis is een ontspannen, bijna zen-achtige bezigheid. Ga met een bakje of emmertje tussen de struiken door. De struiken zijn laag, dus ideaal voor kinderen (en minder flexibele ruggen!). Het is een kwestie van de hele trosjes voorzichtig van de tak trekken of afknippen, zonder in de bessen te knijpen. De bessen zijn rijp als ze diep donkerpaars, bijna zwart zijn, een tikje zacht aanvoelen en makkelijk loslaten. Laat rode en groene bessen hangen. Proef er gerust eentje (of twee, of tien). Ze zijn heerlijk zurig en fris, maar ook heerlijk zoet als je de goede struik te pakken hebt. Een perfecte activiteit voor een zonnige zondagmiddag met vrienden of familie. Neem picknickkleed, wat limonade en maak er een dagje uit van. En wees gewaarschuwd: je vingers en tong worden prachtig paars!

Thuis aan de slag: verwerk die oogst

Eenmaal thuis sta je met een flinke berg bessen. Wat nu? Bewaar ze ongewassen in een afgesloten bakje in de koelkast; dan blijven ze 3 tot 5 dagen goed. Was ze pas vlak voor gebruik. Ze zijn heerlijk, maar vers zijn ze vaak wel zuur. Gelukkig kun je er eindeloos mee variëren.

1. Recept: Cassis-cheesecake (zonder bakken, voor de luie zondag)

  • Bodem: 200 g speculaasjes verkruimelen, mengen met 100 g gesmolten boter. In een springvorm (20 cm) aandrukken. 30 minuten in de koelkast.
  • Vulling: 500 g Monchou (roomkaas), 100 g poedersuiker, 1 zakje vanillesuiker en 200 ml slagroom stijf kloppen. Voorzichtig door elkaar spatelen. Over de bodem verdelen en weer 2 uur koelen.
  • Topping: 300 g cassis, 2 el suiker en 1 el citroensap in een pannetje zachtjes 5 minuten laten pruttelen. Even laten afkoelen en dan over de cheesecake schenken. Garneer eventueel met wat verse munt.

2. Recept: Cassisjam met vanille (de perfecte herinnering aan de zomer)

  • Ingrediënten: 1 kg cassis, 500 g geleisuiker (2:1), 1 vanillestokje.
  • Bereiding: Was de bessen, rits ze van de steeltjes en doe ze in een grote pan. Snijd het vanillestokje open en schraap het merg eruit. Voeg merg en stokje toe aan de bessen. Voeg de suiker toe en roer door. Laat al roerend aan de kook komen. Kook 4 minuten (of volgens de instructies op de suikerverpakking). Verwijder het vanillestokje. Schep de jam in gesteriliseerde potten, draai de deksels goed dicht en zet ze 5 minuten op de kop.

3. Recept: Cassisthee (een verrassend zomers drankje - voor als je klaar bent met plukken)

  • Bereiding: Doe 2 el verse cassis in een mok. Druk ze een beetje fijn met een lepel. Overgiet met kokend water. Laat 5-7 minuten trekken. Zeef door een theezakjesfilter of fijne zeef. Voeg eventueel een lepeltje honing toe voor de zoetheid. Heerlijk verfrissend!