Brandnetel plukken: een prikkelend uitje voor het hele gezin!
Ja, je leest het goed: we gaan brandnetels plukken. Niet schrikken van de naam, want deze groene plant groeit in overvloed op diverse plukboerderijen in Nederland. Je plukt de jonge toppen van maart tot juni, en na het terugsnoeien opnieuw in september en oktober. Het is een heerlijk avontuurlijke activiteit om met vrienden of familie te doen.
Hoe pluk je brandnetels zonder je te branden? Het is makkelijker dan je denkt. Trek stevige tuinhandschoenen aan (of gebruik een plastic zak over je hand). Zoek de jonge, frisgroene toppen van de plant – die zijn het malsst en het meest smaakvol. Knip of pluk alleen de bovenste 4 tot 6 bladeren, en laat de onderste bladeren en minstens 10 cm stengel staan: dan groeit de plant weer aan. Neem geen bladeren van planten die al bloeien, want die zijn taai en bitter. Vermijd planten langs de weg of in hondenuitlaatgebieden; kies voor schone, biologische velden op de boerderij. En de prikkelende sensatie? Die blijft beperkt tot de plant, want met handschoenen heb je nergens last van.
Thuis: wat doe je ermee? De brandnetel is ongelooflijk veelzijdig. Bewaar de toppen ongewassen in vochtig keukenpapier in een afgesloten bakje of zak in de koelkast, en gebruik ze binnen 2 tot 3 dagen. Was ze vlak voor gebruik goed (met handschoenen!) in koud water. Koken of drogen doodt de brandharen volledig, dus na verhitting of droging is het volkomen veilig en zacht.
Recept 1: Brandnetelsoep (een klassieker) Ingrediënten: 1 ui, 2 teentjes knoflook, 1 aardappel, 500 ml groentebouillon, 2 handen vol gewassen brandneteltoppen, zout, peper, een scheutje room. Bereiding: Fruit de gesnipperde ui en knoflook in wat olie. Voeg de in blokjes gesneden aardappel toe en bak even mee. Giet de bouillon erbij en laat 15 minuten koken. Voeg de brandnetels toe en kook nog 3 minuten mee (tot ze geslonken zijn). Pureer de soep met een staafmixer, breng op smaak en roer er een scheutje room door.
Recept 2: Pasta met brandnetelpesto Ingrediënten: 100 g gewassen brandnetels, 50 g geroosterde pijnboompitten, 50 g geraspte Parmezaanse kaas, 1 teentje knoflook, 100 ml olijfolie, zout, peper. Bereiding: Blancheer de brandnetels 30 seconden in kokend water, spoel af met koud water en knijp goed uit. Doe de brandnetels in een keukenmachine met de pijnboompitten, kaas, knoflook en een snuf zout. Mix terwijl je langzaam de olijfolie toevoegt tot een gladde pesto. Kook pasta al dente, meng de pesto erdoor en garneer met extra kaas.
Recept voor thee: Brandnetel-thee Bereiding: Droog een handvol gewassen brandneteltoppen op een schone theedoek of in een droogoven. Bewaar ze in een luchtdichte pot. Voor een kop thee: giet 250 ml heet water (90-95°C, niet kokend) over 1 theelepel gedroogde brandnetels. Laat 5 tot 10 minuten trekken, zeef en drink. De smaak is aards en licht grasachtig. Honing en een schijfje citroen passen er perfect bij. Ideaal voor een kalme, koude avond.