Witlof zelf plukken? Ja, dat kan! In Nederland zijn er een paar boerderijen waar je zelf witlof kunt oogsten, meestal van november tot maart. Witlof groeit in het donker: de wortels worden na de herfst in een donkere ruimte of onder een afdekking aan het lof gebracht. Het is een heerlijk rustgevend uitje, met dat bevredigende moment als je een perfect witlofje oogst. Neem je kinderen, vrienden of ouders mee – het is een feestje om te zien hoe die mooie, strakke kropjes uit het donker tevoorschijn komen. Geen machine, maar jijzelf kiest de mooiste uit: stevig en gesloten, wit met gele randjes, en zo’n 10 tot 15 centimeter lang. Een tip: snijd het kropje met een scherp mes aan de voet van de wortel af en druk het niet te hard, want het kneust snel.
Thuis aan de slag
Eenmaal thuis heb je vijf tot zeven dagen plezier van je bittere frisheid. Bewaar witlof in de koelkast, ongewassen, losjes in een plastic zak of in een vochtige doek – liefst donker, anders wordt het groen en bitterder. Spoel het pas vlak voor gebruik even af. Je kunt het rauw in salades verwerken (de kern eruit snijden voor minder bitterheid), of juist verhitten. Twee klassieke recepten om de smaak te laten stralen:
1. Witlof uit de oven met ham en kaas
- Kook 6 stronkjes witlof 5 minuten in water met wat citroensap.
- Laat uitlekken, wikkel elk stronkje in een plak ontbijtspek of rauwe ham.
- Leg ze in een ingevette ovenschaal, smelt 30 g boter in een pannetje, roer er 30 g bloem door, daarna 300 ml melk, nootmuskaat en peper.
- Giet de saus over de witlof, strooi 100 g geraspte oude kaas erover.
- Bak 20 minuten op 180°C (hetelucht) tot goudbruin en bubbelend. Eet met aardappelpuree of brood.
2. Salade van witlof, appel en walnoot
- Snijd 4 stronkjes witlof in dunne ringen (of scheur ze los) en doe in een kom.
- Snijd 1 zure appel (Elstar) in dunne partjes, besprenkel met citroensap.
- Meng er 50 g gehakte walnoten door (licht geroosterd) en 2 el rozijnen.
- Maak een dressing van 3 el yoghurt, 1 el mosterd, 1 el honing en een scheutje ciderazijn.
- Roer door de salade en werk af met wat platte peterselie.