Rabarber, die frisse, roze zure stengels die in het voorjaar de kop opsteken. Dit is niet zomaar een groente, het is een avontuur! Op veel boerderijen in Nederland mag je van april tot juni zelf komen plukken. Trek die laarzen aan, want het wordt een beetje modderig, maar oh, wat is het leuk.
Plukplezier voor jong en oud
Het is een ware schatzoektocht: bukken tussen de grote, groene bladeren en dan… daar zie je ze. De dikke, rozerode stelen die smeken om geplukt te worden. Pak de steel stevig bij de onderkant vast, geef er een lichte draai aan en krak, hij laat los. Geen schaar nodig, het gaat vanzelf. Kies stevige, knapperige stelen waarvan het blad helemaal is uitgevouwen, en laat minstens een derde van de stelen aan de plant staan, zodat hij goed blijft groeien. Het is het perfecte uitje met de kinderen; ze vermaken zich prima met het zoeken naar de dikste exemplaren en jij geniet van de frisse buitenlucht. Neem meteen een flink bos mee, want rabarber is veelzijdiger dan je denkt. Let wel op: de bladeren zijn giftig, die laat je dus netjes op het land liggen voor de composthoop.
Thuis aan de slag
Eenmaal thuis: ongewassen, in een vochtige doek en een plastic zak, blijven de stengels een à twee weken goed in de groentela van de koelkast. Was ze pas vlak voor gebruik, snijd de uiteinden eraf en trek eventueel de losse draadjes van de buitenkant, net als bij bleekselderij. Voor gebruik hoef je ze niet te schillen, tenzij ze heel dik en taai zijn. De rauwe stukjes zijn verrassend fris en zuur, maar pas in combinatie met suiker of een ander zoet element komt de magie pas echt.
Twee verrukkelijke recepten
1. Rabarbercrumble (klassieker)
Ingrediënten: 500 gr rabarber in stukjes, 100 gr suiker, 1 el maizena, sap van een halve sinaasappel. Voor de topping: 150 gr bloem, 75 gr boter, 50 gr suiker, 50 gr havermout of amandelschaafsel.
Bereiding: Verwarm de oven voor op 200°C. Meng de rabarber met suiker, maizena en sinaasappelsap en doe in een ovenschaal. Wrijf de boter door de bloem met de suiker tot het op kruimels lijkt, meng de havermout erdoor. Strooi dit over de rabarber. Bak 35-40 minuten goudbruin en borrelend. Serveer met een flinke dot vanille-ijs of slagroom.
2. Rabarberchutney (voor bij de kaas of curry)
Ingrediënten: 500 gr rabarber, 1 ui, 2 cm gember (geraspt), 100 gr bruine suiker, 50 ml appelazijn, 1 tl mosterdzaad, 1 tl kurkuma, snufje zout en cayennepeper.
Bereiding: Snipper de ui fijn en fruit deze zachtjes in wat olie. Snijd de rabarber in kleine blokjes. Doe alles in een pan met de suiker, azijn en kruiden. Laat 20 minuten zachtjes pruttelen tot het een dikke jam-achtige consistentie heeft. In een gesteriliseerd potje blijft het weken goed. Heerlijk bij een stukje oude kaas, bij een curry of op een broodje pulled pork.
En als je dan toch bezig bent: een overgebleven stuk rabarber kun je ook zo op de barbecue gooien (in aluminiumfolie met wat honing) als een verrassend bijgerecht. Kortom: rabarber plukken is een feestje van begin tot eind!