Heleniums, in het Nederlands ook bekend als Zonnehoed (niet te verwarren met de paarse echinacea, die ook zo heet), zijn de absolute showstoppers van de nazomer. Deze vrolijke, warmgekleurde bloemen (denk aan geel, oranje, roodbruin en bijna chocolade) zijn niet alleen prachtig in de tuin, maar ook heerlijk om zelf te plukken. Op verschillende plukboerderijen in Nederland, van de duinen tot de polders, kun je ze van juli tot en met oktober zelf komen snijden, met een hoogtepunt in augustus en september.
Het plukken zelf: een feestje!
Pak de snoeischaar en trek een mandje (of een oude jutezak) uit de schuur. Een dagje met vrienden of kinderen naar de pluktuin is altijd een goed idee. Zoek bloemen die half tot helemaal open zijn. Let op: een helenium is op z’n mooist als het bolle hartje goed zichtbaar is maar nog niet bruin kleurt. Snijd de stelen schuin af, zo’n 10-15 cm onder de bloem, en zet ze direct in een emmer water. Pak ze bij de steel, niet bij de bloem. Tip: trek handschoenen aan, want het sap kan de huid irriteren.
Thuis: in de vaas
Heleniums zijn een lust voor het oog, maar ze zijn niet eetbaar: de plant is giftig voor mens en dier. Houd ze dus uit de keuken en buiten bereik van huisdieren. Haal de onderste bladeren weg die in het water zouden staan, ververs het water om de twee dagen en snijd de stelen dan opnieuw schuin af. Zo blijven ze 5 tot 10 dagen mooi.
Decoratie-tips voor de vaas:
- De klassieker: Zet een mix van warme tinten (van geel tot wijnrood) in een eenvoudige aardewerken pot. Het geeft elke keuken herfstgezelligheid.
- Speels en romantisch: Combineer heleniums met siergrassen, dahlia’s of asters. Pluk ze er gewoon bij op dezelfde boerderij.
- Mini-vaasjes: Knip de stelen kort en zet één of twee bloemen in kleine flesjes of theekopjes. Perfect voor een gedekte tafel of als verrassing bij elke plek.
- Gedroogd bewaren: Hang je bloemen in kleine bosjes ondersteboven op een donkere, droge en luchtige plek, 2 tot 3 weken lang. Ook gedroogd blijven ze verrassend mooi van vorm en kleur.