Dragon is zo’n kruid dat je eigenlijk altijd vers moet hebben om te snappen waarom chef-koks er zo lyrisch over doen. Het heeft een zoete, anijsachtige smaak die doet denken aan zoethout, met een vleugje peper. En het mooiste? Op verschillende biologische en kleinschalige boerderijen in Nederland mag je het gewoon zelf komen knippen, van mei tot oktober. Geen plastictuitjes uit de supermarkt, maar met een schaar de border in.
Ga je met vrienden of familie, maak er een ochtendje van: ’s ochtends, als de dauw is opgedroogd, is het aroma het sterkst. Neem een mandje of een papieren zak, zoek een dragonveldje – meestal herken je het aan de lange, smalle, puntige bladeren – en knip de bovenste tien tot vijftien centimeter van de stengels af, net boven een blaadje. Laat minstens tien tot vijftien centimeter stengel met blad staan en knip niet in het houtige onderste deel. Hoe vaker je plukt, hoe voller de plant groeit. De blaadjes kneuzen makkelijk, dus leg ze losjes in je mandje. Een goed teken: als je tussen duim en vinger wrijft, ruik je meteen die typische anijsachtige geur.
Thuis aan de slag
Was de dragon pas vlak voor gebruik (zand zit ‘m soms verstopt tussen de blaadjes) en dep hem droog met keukenpapier. Je kunt dragon vijf tot zeven dagen in de koelkast bewaren, rechtop in een glas water met een plastic zakje erover. Of invriezen in olie, in ijsblokjesvormpjes.
Recept 1: Klassieke dragon-kipstoof
Bak 4 kippendijen goudbruin, fruit een gesnipperde ui en twee tenen knoflook. Blus af met 250 ml kippenbouillon en 100 ml droge witte wijn. Voeg een flinke hand verse dragon toe, een takje tijm, zout en peper. Laat 30 minuten pruttelen. Roer op het laatst 2 eetlepels crème fraîche door de saus. Serveren met gekookte aardappels of rijst.
Recept 2: Dragon-komkommersalade
Schil een halve komkommer in linten, doe in een kom. Maak een dressing van 3 eetlepels Griekse yoghurt, 1 eetlepel citroensap, 1 theelepel honing, en 2 eetlepels fijngehakte dragon. Zout en peper. Mengen en minstens 15 minuten laten trekken. Heerlijk bij lichte vis of gegrilde groenten.
Eén recept voor thee: Dragon-kamille-kruidenthee
Doe 1 eetlepel gedroogde of 2 eetlepels verse dragonblaadjes in een theepot, voeg 1 theelepel gedroogde kamillebloemen erbij, giet er 300 ml water van net onder het kookpunt over. Laat 6 minuten trekken – niet langer, anders wordt de dragon bitter. Zeef en drink met een schijfje citroen.