Basilicum – Ja, dat kun je gewoon zelf plukken! Op verschillende biologische boerderijen in Nederland (vooral in het westen en midden) kun je van juni tot en met september met een schaartje en een mandje langs de rijen lopen. Het is een feestje: de geur alleen al. Lekker met z’n tweeën of met een stel vrienden, of met de kinderen – die vinden het heerlijk om de grootste blaadjes te zoeken. Let op: knip of knijp de toppen af net boven een bladpaar en laat minstens 2-3 bladparen aan de stengel staan, dan blijft de plant mooi doorgroeien. Ga het liefst ’s ochtends, als de dauw is opgedroogd, en ga voorzichtig met de blaadjes om: ze kneuzen snel. En neem iets te drinken mee, want het wordt warm tussen al dat groen.

Gebruik als je thuis bent Basilicum is niet alleen voor pizza en pasta. Thuis kun je het in een glas water zetten (als een bosje bloemen, maar dan eetbaar); zo blijft het 1-2 dagen goed. Langer bewaren? Wikkel het in een vochtig keukenpapiertje en leg het in een zakje in de koelkast, dan houd je het 3-5 dagen. Was de blaadjes pas vlak voor gebruik, voorzichtig, en dep ze droog. Je kunt ze ook invriezen in olijfolie (in ijsblokjesvorm) of een heerlijke pesto draaien. Maar denk ook aan: basilicumthee! Spoel 5-7 verse blaadjes af, doe ze in een kop en giet er water van net onder het kookpunt over. Laat 3-5 minuten trekken. Zeef het en drink het met een lepeltje honing. Verrassend fris. (Zet ook een takje in een glas ijsthee voor extra smaak.)

Twee eenvoudige recepten met basilicum

Recept 1: Romige basilicum-pasta met cherrytomaatjes

  • 300 g pasta (bijv. farfalle)
  • 2 el olijfolie
  • 250 g cherrytomaatjes, gehalveerd
  • 2 tenen knoflook, fijngehakt
  • 100 ml slagroom of haverroom
  • handvol verse basilicumblaadjes, grof gescheurd
  • zout, peper, eventueel geraspte Parmezaan Kook de pasta beetgaar. Verhit de olie, bak de tomaatjes 3 min. Voeg knoflook toe, bak 1 min. Schenk de room erbij, laat iets indikken. Roer de pasta erdoor, en op het laatste vuur de basilicum erdoor. Op smaak brengen. Serveren met kaas.

Recept 2: Basilicum-citroenkip uit de oven

  • 2 kipfilets
  • 3 el olijfolie
  • sap van 1 citroen + geraspte schil
  • flinke hand basilicumblaadjes
  • 2 teentjes knoflook
  • zout, peper
  • eventueel cherrytomaatjes Maak een marinade van olie, citroensap, -schil, knoflook, peper en zout. Snijd de basilicum fijn en roer erdoor. Laat de kip minimaal 30 min intrekken. Leg in een ovenschaal, eventueel met tomaatjes eromheen. Bak 20-25 min op 200°C. Garneer met verse basilicum. Heerlijk met rijst of gekookte aardappelen.

Decoratie-idee voor de verandering Wil je liever wat bloemen of een decoratief accent? Basilicum laat zich ook prachtig gebruiken in een vaasje op tafel: zet een bosje in een smal glas en ernaast een kaarsje. Of maak een eetbaar kransje voor op een serveerschaal – vlecht een paar stevige stelen in elkaar, vul aan met blaadjes en zet er een schaaltje mozzarella op. Simpel, maar ogen doen mee.