Amarant! Klinkt misschien wat exotisch, maar je kunt het gewoon zelf plukken op verschillende boerderijen in Nederland. Amarant is een snelgroeiende eenjarige plant die je vooral oogst voor de jonge bladeren: die eet je als bladgroente, net als spinazie. Amarant wordt vaak vergeleken met quinoa, maar het zijn heel verschillende planten. Het is een feest van kleur, met groene, rode of paarse bladeren en later in de zomer dieplila, oranje of groene pluimen. Het plukken is een heerlijk ontspannen dagje uit. Trek je oude kleren aan, pak een mandje en ga met vrienden of familie het veld op. Het is niet moeilijk: je knijpt of knipt de jonge, zachte bladeren en scheuten af en laat de onderste 10 tot 15 centimeter van de stengel staan, zodat de plant weer uitloopt. Oudere bladeren worden taai en bitter, dus kies de jonge. Pluk bij voorkeur ’s ochtends vroeg of aan het eind van de middag, dan verleppen de bladeren minder. Je kunt amarant plukken van juni tot september; bij de eerste nachtvorst is het seizoen voorbij.
Thuis: Amarant in de keuken en in huis
Eenmaal thuis was je de bladeren pas vlak voor gebruik. Bewaar ze ongewassen in een vochtige theedoek of keukenpapier in een geperforeerde zak in de koelkast; dan blijven ze drie tot vijf dagen goed. Jonge bladeren zijn lekker rauw in een salade, of kort gestoofd met knoflook en ui, zoals spinazie.
Heb je ook pluimen geplukt? Als je de bloempluimen mooi vindt, droog ze dan door ze ondersteboven te hangen op een donkere, droge plek. Ze blijven wekenlang prachtig als droogbloem in een vaas of in een krans.
Uit rijpe, gedroogde pluimen kun je ook de kleine zaadjes kloppen. Die kun je poffen in een droge koekenpan (ze springen als popcorn!) of koken als rijst, zoals in dit recept.
Recept: Romige Amarant-pompoenrisotto Dit is een hartverwarmend gerecht, perfect na een dag plukken.
Ingrediënten:
- 200 gram amarantzaden
- 1 kleine flespompoen (in blokjes)
- 1 ui, gesnipperd
- 2 tenen knoflook, fijngehakt
- 750 ml groentebouillon
- 100 ml kokosmelk (of room)
- 2 el olijfolie
- Zout, peper, nootmuskaat
- Handje verse salie (optioneel)
Bereiding:
- Verhit de olijfolie in een grote pan. Fruit de ui en knoflook tot ze glazig zijn. Voeg de pompoenblokjes toe en bak 5 minuten mee.
- Voeg de amarant toe en roer even om. Schenk de helft van de bouillon erbij en breng aan de kook. Laat 15-20 minuten zachtjes pruttelen, voeg regelmatig bouillon toe als de vloeistof is opgenomen (net als bij risotto). De amarant is gaar als hij zacht is en een beetje plakt.
- Roer de kokosmelk/room erdoor, breng op smaak met zout, peper en nootmuskaat. Serveer met gebakken salieblaadjes erover.