De amandel is een bijzondere te oogsten vrucht: het is eigenlijk geen noot, maar de pit van een steenvrucht, omhuld door een vruchtvlees dat je niet eet. Toch zijn er in Nederland een handvol boerderijen waar je zelf amandelen mag komen plukken, in september en oktober. Het is een heerlijk rustige, bijna mediterrane ervaring.
Zelf amandelen plukken – een zondagmiddaguitje
De amandelboom is geen Hollandse hoogstammige reus, maar een sierlijke, wat schuchtere boom met fijne, lichte bladeren. In het vroege voorjaar bloeit hij al roze-wit – een prachtig gezicht. Maar wij komen voor de oogst. De amandelen zitten in een groene, leerachtige bolster. Neem handschoenen mee, want die bolster kan je huid irriteren.
Plukken is simpel: een amandel is rijp als de bolster is opengesprongen en de noot rammelt als je schudt. Pluk die vruchten met de hand of raap ze op na het schudden van de takken; laat vruchten met een gesloten bolster gewoon hangen. Pluk bij voorkeur op een droge ochtend. Verwijder de bolster: daarbinnen zit de harde, bruine dop met de amandel. Je kunt de dop er met een notenkraker uithalen. Het is even werk, maar samen met vrienden of kinderen is het een gezellige, aardse bezigheid. Tip: neem een picknickmand mee en maak er een dagje van.
Thuis: van bolster tot bord
Eenmaal thuis heb je een zak vol boomverse amandelen. Was ze niet (vocht geeft schimmel); borstel eventueel wat aarde weg. In de dop bewaard op een koele, droge, donkere plek blijven ze 6 tot 12 maanden goed. Je amandelen kun je rauw eten (na het pellen van het bruine vliesje, even kort in kokend water dompelen), maar áls je ze roostert, barsten de smaken pas echt open. Spreid ze uit op een bakplaat, 10 minuten op 180 graden. Ze zijn dan knapperig, nootachtig en warm.
Hoe verder? Twee recepten met amandel
Omdat de amandel eigenlijk een vrucht is (de pit van de amandelvrucht), volgen hier twee hartige recepten waarin hij de hoofdrol speelt:
Recept 1: Amandel-knoflookdip (een romige, winterse spread) Ingrediënten: 150 gram gepelde, geroosterde amandelen, 2 tenen knoflook, 3 eetlepels olijfolie, 2 eetlepels citroensap, zout, 100 ml yoghurt (Griekse). Bereiding: Maal de amandelen in een keukenmachine tot een fijn meel. Voeg de knoflook, olijfolie, citroensap en een snuf zout toe. Mix tot een gladde pasta. Roer er de yoghurt door. Lepel in een kom, garneer met fijngehakte peterselie en eventueel wat paprikapoeder. Heerlijk met groente-sticks of op een stevig brood.
Recept 2: Amandel-courgettesoep (fris, romig en snel) Ingrediënten: 2 courgettes, 1 ui, 1 teen knoflook, 400 ml groentebouillon, 100 gram gemalen amandelmeel, 2 eetlepels olijfolie, peper en zout, scheutje citroensap. Bereiding: Snipper de ui en fruit deze in de olijfolie. Snijd de courgettes in blokjes en voeg ze samen met de knoflook toe. Bak 5 minuten mee. Giet de bouillon erbij en laat 10 minuten koken. Haal van het vuur, voeg het amandelmeel toe en pureer met een staafmixer. Breng op smaak met citroensap, peper en zout. Serveer met een lepel crème fraîche en wat geroosterde amandelschaafsel erover.